Cambridge Analytica: Meta soll in New Mexico 25 Milliarden Dollar zahlen

Update vom 22. Oktober 2026: Die Strafhöhe steht fest. Das First Judicial District Court in New Mexico hat Meta Platforms am Mittwoch, dem 21. Oktober, zur Zahlung von 25 Milliarden US-Dollar verurteilt, umgerechnet rund 22 Milliarden Euro. Meta will Berufung einlegen. Die Einzelheiten stehen im neuen Abschnitt direkt unten; der ursprüngliche Bericht zum Jury-Urteil vom September folgt danach, an den passenden Stellen aktualisiert.

Das Urteil: 25 Milliarden statt über 200 Milliarden

Das Verbraucherschutzgesetz New Mexicos, der Unfair Practices Act, erlaubt bis zu 5.000 US-Dollar pro vorsätzlichem Verstoß. Die Jury hatte im September 43,9 Millionen solcher Verstöße festgestellt, begangen zwischen dem 24. Mai 2010 und dem 18. August 2021. Nach dieser Formel wäre eine Summe von rund 219,5 Milliarden US-Dollar herausgekommen. Das Gericht blieb weit darunter und setzte 25 Milliarden fest – also etwa ein Neuntel des rechnerischen Maximums oder im Schnitt knapp 570 US-Dollar pro festgestelltem Verstoß.

Klein ist die Summe trotzdem nicht. Sie ist fünfmal so hoch wie der bisherige Rekord im Cambridge-Analytica-Komplex, der 5-Milliarden-Dollar-Vergleich mit der US-Handelsbehörde FTC aus dem Jahr 2019. Und sie ist höher als der Vergleich über bis zu 18 Milliarden US-Dollar, den Meta im August mit zahlreichen anderen Bundesstaaten geschlossen hatte.

Generalstaatsanwalt Raúl Torrez sieht sich bestätigt. Laut France 24 sagte er, in dem Verfahren sei es um die Frage gegangen, ob Unternehmen Verbraucher über den Umgang mit ihren Daten täuschen können, ohne spürbare Folgen zu tragen: „New Mexico stood its ground.“

Meta reagierte scharf. Chefjustiziar C. J. Mahoney bezeichnete die Strafe laut heise und France 24 als eine Art Steuer auf Meinungsäußerung („a tax on speech“). Das Vorgehen des Generalstaatsanwalts mache es nahezu unmöglich, in New Mexico Geschäfte zu betreiben. Meta sei zuversichtlich, in der Berufung zu gewinnen.

Wann muss Meta zahlen?

Vorerst nicht. Solange die Berufung läuft, ist nicht mit einer Zahlung zu rechnen; ein solches Verfahren kann sich über Jahre ziehen. Am Ende kann die Summe bestätigt, gesenkt oder ganz aufgehoben werden. Für Anlegerinnen und Anleger ist der Betrag spürbar, aber nicht existenzbedrohend: Meta erzielt seit Jahren Jahresgewinne in zweistelliger Milliardenhöhe.

Der Hintergrund: Jury-Urteil vom September

Mehr als acht Jahre nach dem Cambridge-Analytica-Skandal verlor Facebook einen Prozess in den USA. Eine Geschworenenjury in Santa Fe im Bundesstaat New Mexico kam am Freitag, dem 25. September, zu dem Ergebnis, dass das Netzwerk seine Nutzerinnen und Nutzer über den Schutz ihrer Daten getäuscht hat. Über die Höhe der Strafe hatte anschließend ein Richter zu entscheiden.

New Mexico ist der einzige US-Bundesstaat, der den Fall bis vor Gericht gebracht hat. Geklagt hatte Generalstaatsanwalt Raúl Torrez.

Worum ging es in dem Prozess?

Der Kern des Falls liegt im Jahr 2018. Damals wurde bekannt, dass ein Persönlichkeitsquiz, das als Dritt-App auf Facebook lief, Daten von rund 87 Millionen Profilen abgegriffen hatte – nicht nur von den Menschen, die das Quiz nutzten, sondern auch von deren Freunden. Die Daten landeten bei der inzwischen aufgelösten Politikberatung Cambridge Analytica, die damit gezielte Wahlwerbung schaltete, unter anderem für die Trump-Kampagne 2016.

Nach rund zwei Wochen Verhandlung folgte die Jury in zwei zentralen Punkten der Anklage:

• Facebooks Aussagen zum Datenschutz waren irreführend und betrafen die gesamte Bevölkerung New Mexicos, also mehr als zwei Millionen Menschen.
• Das Unternehmen hat die angeblichen Überprüfungen von App-Entwicklern nach dem Skandal falsch dargestellt.

Einen dritten Vorwurf wiesen die Geschworenen zurück: Facebook habe nicht falsch darüber informiert, wie es schädliche Inhalte wie Falschinformationen zu COVID-19 entfernt.

Wie hoch konnte die Strafe ausfallen?

Im September gingen die Berichte hier noch auseinander: AP sprach von mehr als 43 Millionen festgestellten Verstößen, CBS News von mehr als zwei Millionen. Das Urteil vom Oktober hat das geklärt: Gezählt wurden 43,9 Millionen Verstöße. Die Anklage hatte das Maximum von 5.000 US-Dollar pro Verstoß gefordert.

Torrez hatte schon im September angekündigt, dass das Geld vollständig in den Bildungsfonds des Bundesstaats fließen soll. Zusätzlich beantragt New Mexico eine Verfügung, die ähnliche Praktiken künftig untersagt.

Nach dem Jury-Urteil sagte Meta-Sprecher Alex Burgos laut AP: „We disagree with the verdict and will continue to defend ourselves.“ Das Unternehmen hält die vorgelegten Beweise für veraltet.

Warum nur New Mexico geklagt hat

Im August hatte Meta sich mit mehreren US-Bundesstaaten auf einen Vergleich von bis zu 18 Milliarden US-Dollar geeinigt. Dabei ging es eigentlich um den Schutz Minderjähriger, der Vergleich befreite Meta aber auch von künftigen Ansprüchen rund um Cambridge Analytica. New Mexico unterschrieb nicht und klagte allein weiter; auch Florida lehnte den Vergleich ab.

Für den Bundesstaat ist es nicht der erste Erfolg gegen den Konzern: In einem Verfahren zum Jugendschutz hatte New Mexico bereits 942 Millionen US-Dollar erstritten, dazu Auflagen wie Altersprüfung und Zeitlimits.

Cambridge Analytica: Verfahren und Strafen im Überblick

Was bedeutet das Urteil für Nutzer in Deutschland?

Direkt nichts: Das Urteil gilt nur in New Mexico, Geld für Betroffene außerhalb des Bundesstaats ist nicht vorgesehen. Dabei war Deutschland durchaus betroffen. Nach Facebooks eigenen Angaben aus dem Jahr 2018 konnten Daten von bis zu 310.000 Profilen aus Deutschland abgeflossen sein, vor allem über Freundschaftsverbindungen zu Quiz-Nutzern.

Warum gab es hierzulande kein vergleichbares Verfahren? Die Datenabflüsse lagen vor dem Mai 2018, also vor dem Start der DSGVO. Deren hohe Bußgelder und der Schadensersatzanspruch nach Artikel 82 greifen deshalb nicht rückwirkend. Zuständig für Meta ist in der EU zudem die irische Datenschutzbehörde DPC.

Anders sieht es bei jüngeren Datenpannen aus. Der Bundesgerichtshof entschied im November 2024 im sogenannten Scraping-Fall – hier waren 2021 Daten von rund 533 Millionen Facebook-Konten im Netz aufgetaucht –, dass schon der bloße Kontrollverlust über die eigenen Daten ein Schaden sein kann. Als Größenordnung nannte das Gericht rund 100 Euro. Wer damals betroffen war, sollte sich zu Verjährungsfristen rechtlich beraten lassen; eine Rechtsberatung ersetzt dieser Artikel nicht.

Das Urteil fällt in eine Zeit, in der Metas Umgang mit Daten auch in Europa wieder Thema ist: Die Datenschutzkonferenz sieht bei Smart Glasses die Trägerinnen und Träger in der Pflicht, und für die Kamerabrillen gibt es inzwischen ein Opt-out für das KI-Training mit Bilddaten. Auch der Streit um die DSA-Strafe gegen X zeigt, wie angespannt das Verhältnis zwischen US-Plattformen und Regulierern ist.

Häufige Fragen

Bekommen deutsche Facebook-Nutzer Geld aus dem Urteil?

Nein. Das Verfahren betrifft nur New Mexico, mögliche Zahlungen gehen an den Bundesstaat und sollen in die öffentliche Bildung fließen.

Muss Meta wirklich 25 Milliarden Dollar zahlen?

Noch nicht. Das Gericht hat die Summe am 21. Oktober 2026 festgesetzt, Meta hat aber Berufung angekündigt. Bis darüber entschieden ist, fließt voraussichtlich kein Geld, und die Strafe kann noch sinken oder wegfallen.

Warum nicht die vollen 219,5 Milliarden?

Die 5.000 US-Dollar pro Verstoß sind eine gesetzliche Obergrenze, kein fester Satz. Das Gericht hat die Strafe deutlich darunter angesetzt.

Was war Cambridge Analytica?

Eine britische Politikberatung, die über ein Facebook-Quiz gesammelte Daten für gezielte Wahlwerbung nutzte. Der Skandal wurde im März 2018 öffentlich, das Unternehmen stellte kurz darauf den Betrieb ein.

Gab es wegen Cambridge Analytica schon Strafen?

Ja. Die US-Handelsbehörde FTC einigte sich 2019 mit Facebook auf 5 Milliarden US-Dollar, die britische Datenschutzbehörde ICO verhängte 2018 ein Bußgeld von 500.000 Pfund.

Titelbild: Facebook-Zentrale in Menlo Park, LPS.1, CC0 (Wikimedia Commons).