Un successo a metà per il volo 15 di Starship. Il razzo gigante di SpaceX è decollato da Starbase venerdì 13 novembre 2026 in serata, ora del Texas, quando in Italia era circa mezzanotte. La nave ha raggiunto l'orbita e rilasciato 26 satelliti Starlink, ma il booster Super Heavy è andato perso: la cattura con la torre di lancio, prevista nel piano di volo, non c'è stata.
Che cosa è successo al booster?
SpaceX voleva tornare ad agganciare il primo stadio con i due bracci meccanici della torre, le cosiddette "chopsticks"; secondo NBC News l'ultima cattura riuscita risale a marzo 2025. Poco dopo il decollo la manovra è stata annullata. Il booster è stato dirottato verso il Golfo del Messico, dove è rimasto per un attimo sospeso sopra l'acqua e poi è esploso a breve distanza dalla superficie (NBC News/Reuters). TRT World aggiunge che dopo la palla di fuoco una parte del booster è rimasta in piedi.
Il motivo dell'annullamento non è ufficiale. Durante la diretta Dan Huot, portavoce di SpaceX, ha detto che in quel momento l'azienda non sapeva perché il booster non potesse rientrare (TRT World). Una valutazione tecnica di SpaceX non è ancora stata pubblicata.
E la nave?
Lo stadio superiore ha fatto il suo lavoro. Secondo SpaceX la nave era in orbita circa 27 minuti dopo il decollo; verso il 36° minuto è iniziato il rilascio dei satelliti, un'operazione che l'azienda stimava in meno di un'ora. Bright, citando SpaceX, riferisce che nave e scudo termico sono in buono stato.
La vera novità riguarda il finale. Questa volta la nave resta in orbita per oltre 22 ore, compiendo circa 14 giri della Terra (TRT World), e poi deve tornare a Starbase per essere afferrata dalla torre. Secondo TRT World l'obiettivo è sabato 14 novembre verso le 22:20 ora italiana (21:20 UTC). SpaceX tenterà la cattura solo se la nave supererà tutti i controlli; in caso contrario potrà accorciare il volo e farla ammarare nel Pacifico. Al momento della pubblicazione il rientro non era ancora iniziato.
In cosa differisce dal volo 14?
Con il volo 14 di fine settembre Starship aveva raggiunto l'orbita per la prima volta, ma con un profilo prudente: il booster si era limitato a simulare l'atterraggio in mare e la nave, dopo un problema a un motore in salita, era stata fatta ammarare nel Pacifico dopo circa tre ore invece di quasi dieci.
Il volo 15 alza l'asticella: due catture nello stesso giorno, booster e nave. È il passo che serve a SpaceX per rendere il sistema davvero riutilizzabile, e metà di quell'obiettivo è già sfumata.
| Fase | Stato (14 novembre, mattina) |
|---|---|
| Decollo da Starbase | ✅ venerdì 13 novembre, ora del Texas |
| Cattura del booster | ❌ annullata; booster esploso sul Golfo del Messico |
| Nave in orbita | ✅ dopo circa 27 minuti |
| Rilascio di 26 Starlink | ✅ iniziato dopo circa 36 minuti |
| Nave e scudo termico | ✅ in buono stato secondo SpaceX |
| Cattura della nave | ⏳ prevista sabato verso le 22:20 ora italiana |
Perché le catture contano così tanto?
Un razzo che finisce in mare dopo ogni volo costa caro. Elon Musk punta, secondo NBC News e Bright, a un lancio di Starship a settimana nel 2027, un ritmo possibile solo se entrambi gli stadi tornano interi e possono ripartire in tempi brevi.
In gioco ci sono anche molti soldi pubblici. La NASA ha scelto Starship nel 2021 come lander lunare del programma Artemis e da allora, secondo NBC News, ha versato a SpaceX circa 3,2 miliardi di dollari; SpaceX ne ha investiti almeno 15 miliardi di tasca propria. L'obiettivo ufficiale è un allunaggio con equipaggio nel 2028, ma diversi analisti si aspettano ritardi, anche perché il rifornimento di propellente in orbita, indispensabile per la missione, non è ancora stato provato.
Cambia qualcosa per chi usa Starlink in Italia?
Non nell'immediato. Ventisei satelliti sono una piccola aggiunta a una costellazione di diverse migliaia, e SpaceX non ha indicato se e quando questo lancio si tradurrà in velocità più alte o nuove offerte in Europa.
Domande frequenti
Perché è esploso il booster del volo 15 di Starship?
Non si sa ancora. La cattura con la torre è stata annullata poco dopo il decollo, il booster è stato dirottato sul Golfo del Messico ed è esploso poco sopra l'acqua. SpaceX non ha ancora indicato una causa.
La nave del volo 15 è già stata catturata?
Non ancora. Secondo TRT World il rientro con cattura a Starbase è previsto per sabato 14 novembre verso le 22:20 ora italiana, circa 22 ore e mezza dopo il decollo.
Quanti satelliti trasportava Starship?
Ventisei satelliti Starlink. Il rilascio è iniziato circa 36 minuti dopo il decollo.
Quando è previsto lo sbarco sulla Luna con Starship?
NASA e SpaceX indicano il 2028 per l'allunaggio con equipaggio, ma secondo diversi analisti la data potrebbe slittare.
L'articolo sarà aggiornato quando si conoscerà l'esito della cattura della nave.
Immagine di copertina: Jenny Hautmann, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (foto del 2023, a scopo illustrativo).
