Starship-vlucht 15 is half geslaagd. De vijftiende testvlucht van de reuzenraket van SpaceX vertrok vrijdagavond 13 november 2026 (Texaanse tijd) vanaf Starbase; in Nederland en België was het toen rond middernacht. Het schip kwam in een baan om de aarde en zette 26 Starlink-satellieten uit, maar de Super Heavy-booster ging verloren. Een geplande vangst door de toren kwam er niet.
Wat ging er mis met de booster?
SpaceX wilde de booster weer laten opvangen door de twee armen van de lanceertoren, de zogeheten 'chopsticks'. Volgens NBC News lukte zo'n vangst voor het laatst in maart 2025. Kort na de start werd dat plan geschrapt. In plaats van terug te keren naar Starbase werd de booster omgeleid naar de Golf van Mexico, bleef daar even boven het water hangen en ontplofte vlak boven het zeeoppervlak (NBC News/Reuters). Volgens TRT World bleef er na de vuurbal een deel van de booster rechtop staan.
Waarom de terugkeer werd afgebroken, is nog niet officieel bekend. SpaceX-woordvoerder Dan Huot zei tijdens de uitzending dat het bedrijf op dat moment niet wist waarom de booster niet terug kon komen (TRT World). Een technische evaluatie van SpaceX is er nog niet.
Hoe staat het schip ervoor?
Het bovenste deel van de raket deed wat het moest doen. Volgens SpaceX zat het schip ongeveer 27 minuten na de start in een baan. Rond 36 minuten begon het uitzetten van de satellieten, wat volgens het bedrijf minder dan een uur zou duren. Bright meldt op basis van SpaceX dat het schip en het hitteschild in goede staat zijn.
Het grote verschil met de vorige vlucht zit in het einde. Het schip blijft dit keer ruim 22 uur in de ruimte, goed voor ongeveer 14 rondjes om de aarde (TRT World). Daarna moet het terugvliegen naar Starbase en daar door de torenarmen worden opgevangen. Volgens TRT World mikt SpaceX op zaterdag 14 november rond 22.20 uur Nederlandse en Belgische tijd (21.20 uur UTC). SpaceX probeert die vangst alleen als het schip alle systeemcontroles doorstaat; anders kan het de vlucht inkorten en het schip in de Stille Oceaan laten landen. Bij het schrijven van dit bericht was de terugkeer nog niet begonnen.
Wat is er anders dan bij vlucht 14?
Bij vlucht 14 eind september kwam Starship voor het eerst in een baan om de aarde. Die missie was voorzichtiger opgezet: de booster deed alleen een gesimuleerde landing boven zee, en het schip moest na bijna tien uur in de Stille Oceaan neerkomen. Door een motorprobleem bij de klim haalde SpaceX het schip al na ongeveer drie uur terug.
Vlucht 15 legde de lat dus hoger, met twee vangsten op één dag als doel. Dat is precies wat SpaceX nodig heeft om de raket echt herbruikbaar te maken. De helft daarvan is nu al mislukt.
| Onderdeel | Stand (14 november, ochtend) |
|---|---|
| Lancering vanaf Starbase | ✅ vrijdag 13 november (Texaanse tijd) |
| Vangst van de booster | ❌ afgebroken; booster ontploft boven de Golf van Mexico |
| Schip in een baan | ✅ na ca. 27 minuten |
| Uitzetten 26 Starlinks | ✅ gestart na ca. 36 minuten |
| Schip en hitteschild | ✅ in goede staat volgens SpaceX |
| Vangst van het schip | ⏳ gepland zaterdag rond 22.20 uur NL/BE |
Waarom zijn deze vangsten zo belangrijk?
Een raket die na elke vlucht in zee belandt, is duur. SpaceX wil booster en schip binnen korte tijd opnieuw laten vliegen. Elon Musk wil volgens NBC News en Bright in 2027 elke week een Starship lanceren. Dat kan alleen als beide trappen heelhuids terugkomen.
Er hangt ook veel geld aan. NASA koos Starship in 2021 als maanlander voor het Artemis-programma en heeft SpaceX sindsdien volgens NBC News ongeveer 3,2 miljard dollar betaald. SpaceX zelf stak er minstens 15 miljard dollar in. NASA en SpaceX mikken op een bemande maanlanding in 2028, maar analisten verwachten vertraging: daarvoor moet Starship onder meer in de ruimte kunnen worden bijgetankt, wat nog niet is getest.
Wat betekent dit voor Starlink-gebruikers in Nederland en België?
Voorlopig niets merkbaars. Zesentwintig satellieten zijn een kleine aanvulling op een netwerk van duizenden. SpaceX heeft niet gezegd of en wanneer deze lancering leidt tot hogere snelheden of andere abonnementen in Europa.
Veelgestelde vragen
Waarom is de booster van Starship-vlucht 15 ontploft?
Dat is nog niet bekend. De geplande vangst door de toren werd kort na de start afgeblazen, waarna de booster naar de Golf van Mexico werd gestuurd en vlak boven het water ontplofte. SpaceX heeft nog geen oorzaak genoemd.
Is het schip van vlucht 15 al opgevangen?
Nog niet. Volgens TRT World staat de terugkeer en vangst bij Starbase gepland voor zaterdag 14 november rond 22.20 uur Nederlandse en Belgische tijd. Bright noemt ongeveer 22,5 uur na de lancering.
Hoeveel satellieten had Starship aan boord?
Zesentwintig Starlink-satellieten. Het uitzetten begon ongeveer 36 minuten na de start.
Hoe vaak wil SpaceX Starship lanceren?
Elon Musk wil in 2027 wekelijks lanceren. SpaceX kan volgens NBC News eind 2026 ook beginnen met lanceringen vanaf een nieuw platform in Florida.
Dit bericht wordt bijgewerkt zodra de uitkomst van de vangst van het schip bekend is.
Omslagfoto: Jenny Hautmann, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (foto uit 2023, ter illustratie).
