AI-bedrijf Anthropic, bekend van chatbot Claude, heeft een zevenjarig cloudcontract van $11,6 miljard gesloten met Akamai Technologies. Dat maakte Akamai bekend op donderdag 24 september, kort na het sluiten van de beurs in New York; in Nederland en België was het toen 22.01 uur. Het bedrag is een harde afnameverplichting. Neemt Anthropic later meer diensten af, dan kan de samenwerking met nog eens $9 miljard groeien, tot in totaal ongeveer $20 miljard.
Opvallend is waar het geld naartoe gaat. Waar de AI-race meestal draait om grafische chips van Nvidia, koopt Anthropic hier vooral rekenkracht op CPU's: de gewone processors in servers.
Wat staat er precies in de afspraak?
Akamai heeft de voorwaarden gepubliceerd in een persbericht en in een verplichte melding (8-K) bij de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC. De belangrijkste punten:
- Looptijd en bedrag: zeven jaar, $11,6 miljard vastgelegd.
- Groeiruimte: maximaal $9 miljard aan extra diensten.
- Warrants: Anthropic krijgt het recht om tot ongeveer 5 procent van Akamai te verwerven, omgerekend 7,7 miljoen gewone aandelen tegen $111,33 per stuk. Ongeveer 2 procent komt vrij met de huidige verplichting; de overige 3 procent in stappen van ongeveer 1 procent per $3 miljard aan extra afname.
- Omzet: geen effect op Akamai's verwachtingen voor 2026.
Volgens TechCrunch is het de eerste keer dat Akamai warrants koppelt aan een cloudcontract. Topman Tom Leighton zei in het persbericht dat Anthropic "de AI-revolutie vooruit helpt" en dat Akamai blij is met de keuze voor zijn platform. Van Anthropic zelf staat geen reactie in de aankondiging.
Waarom CPU's en geen GPU's?
Het trainen van taalmodellen en het genereren van antwoorden gebeurt grotendeels op versnellers zoals GPU's en TPU's. Maar met de opkomst van AI-agents groeit een ander soort werk. Een agent schrijft niet alleen tekst: hij voert code uit, opent webpagina's, verwerkt bestanden of draait tests in een afgeschermde omgeving. Dat zijn taken voor gewone serverprocessors.
Tools als Claude Code draaien voor elke sessie een eigen, veilige werkruimte. Bij miljoenen gebruikers loopt het aantal benodigde processorkernen snel op. Akamai, oorspronkelijk groot geworden als netwerk voor het snel afleveren van webcontent (CDN), heeft servers verspreid over de hele wereld en kan werk dus dicht bij de gebruiker uitvoeren.
Wat kost het Akamai?
Om de capaciteit te leveren moet Akamai zelf flink investeren. Het bedrijf schat de totale kapitaaluitgaven voor dit contract op ongeveer $5,5 miljard. Daarvan wordt $1,7 miljard al in 2026 uitgegeven, vooral om geheugen en andere schaarse onderdelen vroeg in te kopen.
De opbrengst komt later. Volgens TechCrunch rekent Akamai op $150 tot $300 miljoen omzet in 2027, te beginnen in de tweede helft van dat jaar, en op een jaartempo van ongeveer $1,7 miljard eind 2028. Beleggers reageerden enthousiast: het aandeel steeg nabeurs tot 17 procent.
Wat betekent dit voor Nederland en België?
Voor Claude-gebruikers: er zijn geen wijzigingen in prijzen, limieten of voorwaarden aangekondigd, ook niet voor abonnementen in Nederland en België. Akamai noemt in zijn aankondiging geen specifieke regio's of datacenters, dus of en hoeveel van de capaciteit in Europa komt te staan, is niet bekend. Merkbaar effect, zoals minder drukte bij agentfuncties, is op zijn vroegst te verwachten als de capaciteit vanaf 2027 in gebruik gaat. Anthropic heeft daar geen toezeggingen over gedaan.
Voor de sector: de deal laat zien dat AI-infrastructuur breder is dan alleen chips van Nvidia. Ook Europese spelers zetten in op eigen rekenkracht; het nieuwe Nederlandse innovatieagentschap NADI en het Duitse SPRIND trekken samen 40 miljoen euro uit voor zuinige AI-chips.
Achtergrond: niet de eerste afspraak
De twee bedrijven werkten al samen. In mei 2026 sloten ze volgens TechCrunch een kleiner contract van ongeveer $1,8 miljard; het nieuwe akkoord is ruim zes keer zo groot. Anthropic heeft daarnaast grote reken- en investeringsrelaties met Amazon, Google, Microsoft en AMD, en sloot in augustus nog een deal met het Britse Nscale.
Die enorme verplichtingen zijn een weddenschap op verdere groei van het gebruik van Claude. Het bedrijf profileert zich steeds nadrukkelijker met agents en wetenschappelijke toepassingen, zoals toen Claude meehielp aan de ontdekking van een CRISPR-achtig enzymsysteem. Ook concurrent OpenAI bouwt zijn agentaanbod uit, bijvoorbeeld met GPT-6 en het Work-tabblad in ChatGPT.
Veelgestelde vragen
Heeft Anthropic Akamai gekocht?
Nee. Anthropic neemt zeven jaar clouddiensten af en krijgt daarnaast het recht om, afhankelijk van de uitgaven, tot ongeveer 5 procent van de aandelen te kopen tegen $111,33 per aandeel.
Hoe groot is de deal in totaal?
Vastgelegd is $11,6 miljard. Met de optionele uitbreiding van $9 miljard komt het totaal op ongeveer $20 miljard.
Wanneer wordt de capaciteit gebruikt?
Akamai koopt in 2026 al onderdelen in. De omzet begint volgens TechCrunch in de tweede helft van 2027; een exact tijdschema is niet gepubliceerd.
Wordt Claude duurder of goedkoper?
Er is geen prijswijziging aangekondigd die met deze deal samenhangt.
Omslagfoto: Billykamenides (namens Akamai Technologies), Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
