Signal zonder telefoonnummer: account voor € 3,49, nieuwe back-ups

Signal zet de grootste stap in jaren weg van het telefoonnummer. Android-gebruikers kunnen in de bètaversie een account aanmaken zonder mobiel nummer, tegen een kleine eenmalige betaling. Tegelijk heeft Signal de back-upfunctie op alle platforms gelijkgetrokken: sinds iOS-versie 8.30 van maandag 28 september kunt u chats ook op de iPhone en op de computer versleuteld lokaal opslaan en die back-up op een ander besturingssysteem terugzetten.

Hoe werkt een Signal-account zonder nummer?

De nieuwe inlogmethode heet Signal Login. U kiest bij de installatie voor registratie zonder nummer en betaalt eenmalig. Signal maakt daarna een account-ID en een herstelsleutel aan, die samen het telefoonnummer vervangen.

De belangrijkste regel staat onderaan: er is geen reserveweg. Android-ontwikkelaar Greyson Parrelli van Signal waarschuwde dat het account verloren is als u de gegevens kwijtraakt. Bewaar account-ID en herstelsleutel daarom in een wachtwoordmanager of op papier op een veilige plek. Kiest u geen gebruikersnaam, dan kunnen anderen u niet vinden en neemt u alleen deel aan gesprekken die u zelf start.

Bestaande accounts kunnen hun nummer voorlopig niet laten verwijderen: de nieuwe methode geldt alleen voor nieuwe registraties. De gewone registratie met een telefoonnummer blijft gratis.

Waarom kost het geld, en waarom Google Play?

Het bedrag is bedoeld als drempel tegen spam: wie duizenden wegwerpaccounts wil aanmaken, moet voor elk account betalen. Volgens Signal wordt de betaling met zogenoemde zero-knowledge-bewijzen gecontroleerd, zodat de aankoop niet direct aan het nieuwe account te koppelen is.

Het nadeel is de keuze voor Google Play. Google weet daardoor wel dat u iets bij Signal heeft gekocht en wanneer. Gebruikers van een Android-toestel zonder Google-diensten, zoals GrapheneOS zonder Play Store, kunnen de functie op dit moment niet gebruiken. Dat is juist de groep die het langst om registratie zonder nummer vroeg. Of Signal andere betaalmethoden toevoegt, is niet bekend.

Wat is er nieuw aan de back-ups?

In een blogbericht van 28 september blikt Signal terug op een jaar werk aan back-ups. Met iOS 8.30 is de laatste stap gezet:

• Lokale back-ups op elk platform: chats worden end-to-end versleuteld op het toestel bewaard, nu ook op iPhone en desktop (Windows, macOS, Linux). Op Android is de bestaande functie vernieuwd; media staan in een aparte map en dubbele bestanden worden overgeslagen.
• Eén formaat: een back-up van Android kan op een iPhone worden teruggezet en omgekeerd.
• Overzetten op de iPhone: de vernieuwde apparaatoverdracht gebruikt een versleutelde draadloze verbinding via Wi-Fi Aware. Android kon al rechtstreeks tussen toestellen overzetten.
• Secure Backups (online): gratis voor alle tekstberichten en de media van de laatste 45 dagen; het betaalde abonnement bewaart tot 100 GB aan media. Een europrijs voor dat abonnement noemt Signal in de blog niet.

Wie van toestel wisselt, kan dus voortaan zijn Signal-geschiedenis meenemen zonder aan één besturingssysteem vast te zitten. Plant u zo'n overstap, bekijk dan ook ons overzicht van de iPhone-prijzen in Nederland en België. Ook bij andere diensten verandert de back-upaanpak: Samsung stopt bijvoorbeeld met synchronisatie van de Galerij naar OneDrive.

Wat betekent dit voor Nederland en België?

Het verschil tussen beide landen is hier relevant. In België moet elke prepaidkaart sinds 2017 aan een identiteit gekoppeld zijn; anonieme simkaarten werden toen gedeactiveerd. Een Belgisch telefoonnummer is dus altijd herleidbaar tot een persoon. Voor Belgische gebruikers die hun nummer niet willen delen, bijvoorbeeld journalisten, activisten of wie werk en privé strikt wil scheiden, is een account zonder nummer daarom de enige manier om Signal los van hun identiteit te gebruiken.

In Nederland gold bij de laatst bekende regels geen vergelijkbare identificatieplicht voor prepaid, al is een verbod op anonieme simkaarten al jaren onderwerp van politiek debat. Ook hier is het nummer in de praktijk vaak gekoppeld aan een abonnement op eigen naam.

Voor wie Signal gewoon als alternatief voor WhatsApp gebruikt, verandert er weinig. De versleuteling van berichten is bij beide accountvormen hetzelfde, en het klassieke account blijft gratis.

Veelgestelde vragen

Kan ik mijn huidige Signal-account zonder nummer voortzetten?

Nee, voorlopig niet. Registratie zonder nummer is alleen mogelijk voor nieuwe accounts.

Is Signal zonder telefoonnummer ook beschikbaar voor de iPhone?

Nog niet. De functie zit in de Android-bèta; voor iOS noemt Signal geen datum.

Wat kost een account zonder nummer in Nederland en België?

Volgens Gizmodo € 3,49 inclusief btw in eurolanden, eenmalig via Google Play. De prijs kan per land verschillen.

Wat als ik mijn herstelsleutel verlies?

Dan is het account niet te herstellen. Er is geen sms-terugvaloptie.

Zijn lokale back-ups gratis?

Ja. Alleen de uitgebreide online back-up met tot 100 GB media is betaald.