Microsoft biedt ongeveer 60.000 medewerkers de kans om vrijwillig te vertrekken. Dat is ruim een kwart van het totale personeelsbestand van circa 223.000 mensen. Het aanbod, intern Voluntary Exit Offer genoemd, werd op maandag 26 oktober 2026 bekendgemaakt in een interne memo van Amy Coleman, de hoogste HR-verantwoordelijke van het bedrijf. Belangrijk voor lezers in Nederland en België: de regeling geldt alleen in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en India. Medewerkers van Microsoft in Nederland en België krijgen het aanbod niet.
De stap valt op omdat Microsoft tegelijk recordbedragen in kunstmatige intelligentie steekt. Hieronder leest u wie het aanbod krijgt, wat erin zit en waarom het bedrijf dit nu doet.
Wie krijgt het aanbod?
Volgens de berichtgeving van onder meer CBS News, The Register en de NOS komen medewerkers in aanmerking die aan drie voorwaarden voldoen:
- Ze werken in een van de vier genoemde landen.
- Ze zitten op intern niveau 70 of lager. Daaronder vallen ook general managers en een deel van de medewerkers met een vicepresidenttitel, maar niet de corporate vicepresidents.
- Hun afdeling doet mee. Niet elk bedrijfsonderdeel biedt de regeling aan: volgens CBS News vallen onder meer medewerkers van datacenters en delen van sales en marketing erbuiten.
Coleman schreef in de memo dat deelname per onderdeel verschilt, afhankelijk van de prioriteiten, verplichtingen tegenover klanten en personeelsbehoefte van elk bedrijfsonderdeel. Een streefaantal vertrekkers noemt Microsoft niet.
Wat houdt de regeling in?
Wie het aanbod aanneemt, krijgt financiële ondersteuning en hulp bij het plannen van de verdere loopbaan. Volgens The Register gaat het om een gangbare ontslagvergoeding, met voor een deel van de medewerkers ook langere doorlopende zorgverzekering en aandelen. De precieze bedragen zijn niet openbaar gemaakt.
De tijdlijn is kort:
| Moment | Wat gebeurt er |
|---|---|
| 26 oktober 2026 | Memo en e-mail aan medewerkers die in aanmerking komen |
| Begin december 2026 | Uiterste termijn om te beslissen |
| 31 december 2026 (donderdag) | Laatste werkdag voor wie meedoet |
In de memo omschrijft Coleman het aanbod als een nieuwe keuze voor wie al nadacht over een toekomst buiten het bedrijf: de overstap kan nu worden gemaakt, mét ondersteuning. Volgens de NOS noemde ze de aanpak ook "nieuw voor ons" en wees ze op omscholing en interne overplaatsing waar dat past.
Waarom doet Microsoft dit nu?
De achtergrond is geld. Voor AI-infrastructuur, vooral datacenters, rekent Microsoft dit jaar op uitgaven van ongeveer 175 miljard dollar. Volgens de berichtgeving wil het bedrijf tegelijk de operationele kosten, waaronder die voor personeel, omlaag brengen.
Het aanbod past in een reeks maatregelen in 2026:
- In het voorjaar kregen Amerikaanse medewerkers bij wie leeftijd plus dienstjaren op 70 of meer uitkwam een regeling voor vervroegd vertrek. Volgens CBS News ging het om ongeveer 7 procent van het Amerikaanse personeel.
- In juli verdwenen ongeveer 4.800 banen, ongeveer 2 procent van het wereldwijde personeel, onder meer bij Xbox. Over de gevolgen voor de gamedivisie schreven we eerder in ons stuk over de Xbox-ontslagen en Nadella's reactie.
- Het personeelsbestand daalde zo van ongeveer 228.000 eind 2025 naar 223.000 eind juni 2026.
Volgens Bloomberg, aangehaald door de NOS, verwacht Microsoft dat veel minder mensen op deze nieuwe regeling ingaan dan op het eerdere programma. The Register wijst op een vergelijkbaar aanbod van Google in 2025, waarop toen 3 tot 5 procent van de medewerkers inging. Bij dezelfde verhouding zou het bij Microsoft om enkele duizenden mensen gaan, maar dat is een rekenvoorbeeld, geen prognose van het bedrijf.
Wat betekent dit voor Nederland en België?
Voor de Microsoft-medewerkers in Nederland en België verandert er direct niets: zij krijgen dit aanbod niet. Microsoft heeft niet uitgelegd waarom alleen deze vier landen zijn gekozen. Ter context: in Nederland en België gelden andere arbeidsrechtelijke regels voor vertrekregelingen, waarbij bijvoorbeeld ondernemingsraden betrokken kunnen zijn. Of Microsoft later in Europa vergelijkbare stappen zet, is niet bekend; het bedrijf heeft daar niets over gezegd.
Voor gebruikers van Windows, Microsoft 365 of Azure verandert er evenmin iets op korte termijn. De diensten en ondersteuning lopen door. Wel laat de regeling zien waar Microsoft de prioriteit legt: bij AI-producten zoals de nieuwe Copilot met Home, Code en Autopilot en de rekenkracht daarachter.
De bredere trend in de techsector
Microsoft is niet het enige grote techbedrijf dat personeelskosten terugbrengt terwijl het miljarden in AI investeert. Vrijwillige vertrekregelingen zijn daarbij een zachtere route dan gedwongen ontslagen: het bedrijf houdt controle over het tempo, en medewerkers kiezen zelf. In Amerikaanse techmedia wordt al gespeculeerd of er later gedwongen ontslagen volgen; Microsoft heeft daar niets over gezegd. Veel zal afhangen van hoeveel mensen het aanbod aannemen.
Veelgestelde vragen
Geldt de vertrekregeling van Microsoft ook in Nederland of België?
Nee. Het aanbod geldt alleen voor medewerkers in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en India.
Hoeveel Microsoft-medewerkers krijgen het aanbod?
Ongeveer 60.000, ruim een kwart van de circa 223.000 werknemers. Niet iedereen in die groep kan meedoen, want sommige afdelingen bieden de regeling niet aan.
Is dit een ontslagronde?
Nee, deelname is vrijwillig. Medewerkers beslissen zelf of ze het aanbod aannemen. Microsoft heeft geen streefaantal genoemd.
Wanneer vertrekken de deelnemers?
Wie meedoet, beslist begin december en vertrekt op 31 december 2026.
