Automattic, het bedrijf achter WordPress.com, WooCommerce en Tumblr, heeft na een korte maar felle machtsstrijd een compleet nieuw bestuur. Volgens TechCrunch maakte CEO Matt Mullenweg de nieuwe bestuursleden op 25 september 2026 bekend in een intern Slack-bericht. Het vorige bestuur had hem begin september op non-actief gezet, maar dat besluit hield nog geen anderhalve dag stand. Voor webbureaus, webwinkels en bloggers in Nederland en België is vooral één vraag relevant: heeft dit gevolgen voor hun WordPress-site?
Wie zitten er in het nieuwe bestuur van Automattic?
De nieuwe samenstelling is opvallend voor een bedrijf met zo'n grote rol op het web. Volgens TechCrunch bestaat het bestuur uit:
- Hugh Howey, sciencefictionschrijver en maker van de "Silo"-reeks
- Amy Chan, auteur van het boek "Breakup Bootcamp"
- Henry (Genrikh) Khachatryan en Krutal Desai, medeoprichters van de inmiddels gestopte sociale app IRL
Daarnaast zijn er drie adviseurs: Jaime Waydo (voormalig CTO van een start-up), Matt Van Horn (medeoprichter van June) en Hiten Shah (medeoprichter van KISSmetrics). Bestuurders met ervaring bij grote beursgenoteerde bedrijven of in de financiële wereld ontbreken. In hetzelfde bericht liet Mullenweg volgens TechCrunch weten dat hij onder het recht van de Amerikaanse staat Delaware nu tegelijk CEO, president, penningmeester en secretaris is.
Hoe liep de machtsstrijd?
Op 9 september stemde het toenmalige bestuur met 4 tegen 1 om Mullenweg met betaald verlof te sturen. Financieel directeur Mark Davies, die interim-CEO zou worden, en bestuursleden Ann Dunwoody, Toni Schneider en Sue Decker stemden voor; alleen Mullenweg stemde tegen. Volgens 404 Media en Techzine kreeg hij het ontwerpbesluit pas 50 minuten voor de vergadering te zien, en werd zijn verzoek om uitstel voor onafhankelijk juridisch advies afgewezen. Een officiële reden heeft het bestuur nooit gegeven.
Mullenweg legde zich daar niet bij neer en sprak in een Slack-bericht aan het personeel van een complot tegen hem. Op 12 september bevestigde Automattic officieel dat hij terug was als voorzitter en CEO, "met de volledige steun van het bestuur". Hij was volgens het bedrijf precies 33 uur en 20 minuten weg.
Daarna viel het oude bestuur uit elkaar. Toni Schneider, de eerste CEO van Automattic en tegenwoordig topman van Bluesky, stapte op, net als Sue Decker. Oud-generaal Ann Dunwoody werd door Mullenweg ontslagen. Ook Davies en hoofdjurist Andy Missan zijn vertrokken.
Waarom kon Mullenweg het bestuur zomaar vervangen?
Dat heeft alles te maken met de aandeelhoudersstructuur. Mullenweg zei al op TechCrunch Disrupt 2024 dat hij 84 procent van de stemrechten in handen heeft. Daarmee kan hij bestuurders benoemen en ontslaan zonder steun van andere aandeelhouders. De zaak laat zien hoe beperkt de macht van een bestuur is als de oprichter de meerderheid van de stemmen heeft.
Wat betekent dit voor WordPress-gebruikers in Nederland en België?
Het helpt om onderscheid te maken tussen de software en de commerciële diensten:
| Product | Beheerder | Aangekondigde gevolgen |
|---|---|---|
| WordPress.com (gehoste sites en blogs) | Automattic | Geen |
| WooCommerce (webwinkel-plug-in) | Automattic | Geen |
| Tumblr, Pocket Casts | Automattic | Geen |
| WordPress open source (zelf gehost) | Communityproject via WordPress.org | Geen: code en GPL-licentie blijven |
Veel Nederlandse en Belgische WordPress-sites, van mkb-websites tot webwinkels met WooCommerce, draaien bij een eigen hostingprovider en niet op WordPress.com. De software valt onder de GPL-licentie en hangt niet af van het bestuur van één bedrijf. Er is wel een kanttekening: WordPress.org, waar updates en plug-ins vandaan komen, wordt niet door Automattic maar door Mullenweg persoonlijk gecontroleerd. Die machtsconcentratie stond in 2024 al centraal in het conflict met hostingbedrijf WP Engine.
In de praktijk ging het werk gewoon door: midden in de onrust verscheen WordPress 7.1.2, dat het actief misbruikte lek CVE-2026-87902 dicht. Het Nationaal Cyber Security Centrum waarschuwde daar ook voor. Heeft u de update nog niet geïnstalleerd, lees dan ons artikel over het WordPress-lek CVE-2026-87902.
Hoe gaat het verder?
De rechtszaak met WP Engine over merkrechten en bijdragen aan het opensourceproject loopt nog. Volgens gerechtelijke stukken beschuldigt WP Engine Mullenweg ook van het vernietigen van bewijs; hij ontkent dat. Voor bedrijven die WordPress.com of WooCommerce zakelijk gebruiken, is het vooral een governancekwestie: een bestuur zonder onafhankelijke tegenstemmen beslist sneller, maar is minder goed te controleren. Mullenweg zelf schreef aan het personeel dat de komende zes maanden bepalend zijn voor de volgende twintig jaar van Automattic.
Veelgestelde vragen
Moet ik iets aanpassen aan mijn WordPress-site?
Nee. Voor zelf gehoste WordPress-installaties, WordPress.com en WooCommerce zijn geen wijzigingen aangekondigd. Het blijft wel belangrijk om beveiligingsupdates zoals versie 7.1.2 snel te installeren.
Is Automattic hetzelfde als WordPress?
Nee. WordPress is vrije opensourcesoftware die door een community wordt ontwikkeld. Automattic is een bedrijf dat commerciële diensten zoals WordPress.com, WooCommerce en Tumblr aanbiedt en veel aan de ontwikkeling bijdraagt.
Waarom wilde het oude bestuur Mullenweg op non-actief zetten?
Een officiële reden is nooit gegeven. Mullenweg zelf vermoedde een verband met de rechtszaak tegen WP Engine, maar een bevestigde verklaring is er niet.
Wie is Hugh Howey?
Een Amerikaanse sciencefictionschrijver, bekend van de "Silo"-boeken, die door Apple TV+ als serie zijn verfilmd.
Coverfoto: Kimberly White/Getty Images for TechCrunch, CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)
