Qualcomm und Apple haben ihre weltweite Patentlizenz erneuert. Das gab der Chipkonzern aus San Diego am Donnerstag, dem 24. September 2026, in einer sehr knappen Pressemitteilung bekannt. Der neue Vertrag tritt am 1. April 2027 in Kraft – also genau dann, wenn die bisherige Vereinbarung ausläuft. Apple darf damit auch künftig Technologien aus Qualcomms Patentportfolio in iPhones, iPads und anderen Mobilfunkgeräten nutzen.
Was genau wurde vereinbart?
Die Mitteilung umfasst im Kern nur einen Absatz. Bekannt ist:
| Punkt | Stand |
|---|---|
| Vertragsart | Globale Patentlizenz (keine Chip-Lieferung) |
| Beginn | 1. April 2027 |
| Laufzeit | nicht veröffentlicht |
| Lizenzgebühren | vertraulich |
| Vorgänger | Lizenz von 2019, verlängert bis März 2027 |
Zitiert wird lediglich John Han, Executive Vice President und Chef der Lizenzsparte Qualcomm Technology Licensing (QTL): „We are pleased to extend the Apple license agreement." Apple selbst hat sich bislang nicht geäußert.
Wichtig ist die Unterscheidung zwischen zwei Verträgen: Die jetzt erneuerte Patentlizenz regelt, dass Apple für die Nutzung von Qualcomm-Erfindungen bezahlt. Davon getrennt ist der Liefervertrag für Modem-Chips. Den hatten beide Firmen im September 2023 für die iPhone-Generationen 2024, 2025 und 2026 verlängert. Zu einer weiteren Chip-Lieferung sagt die neue Mitteilung nichts.
Warum zahlt Apple trotz eigener Modems weiter?
Apple baut seit Jahren eigene Mobilfunkmodems. Den Grundstein legte 2019 die Übernahme der Smartphone-Modemsparte von Intel. Das erste Ergebnis, der C1, steckte im Februar 2025 im iPhone 16e. In diesem Herbst folgte der C2: Er arbeitet im iPhone 18 Pro und im iPhone Duo weltweit sowie im iPhone 18 Pro Max außerhalb der USA – also auch in den in Deutschland verkauften Geräten. Nur das US-Modell des Pro Max nutzt laut Teardown weiterhin Qualcomms Snapdragon X80. Mehr zu den neuen Modellen lesen Sie in unserem Überblick zu den iPhone 18 Pro Preisen in Deutschland.
Ein eigenes Modem befreit Apple jedoch nicht von Patentgebühren. Standards wie LTE und 5G beruhen auf Tausenden sogenannter standardessenzieller Patente, und Qualcomm gehört zu den größten Inhabern solcher Schutzrechte. Wer ein Gerät baut, das 5G spricht, nutzt diese Erfindungen – egal, von wem der Chip stammt. Die Verlängerung war daher erwartbar, auch wenn Apple bei der Hardware immer unabhängiger wird.
Rückblick: vom Rechtsstreit zur Partnerschaft
Das Verhältnis der beiden Konzerne war lange angespannt. Apple und Qualcomm lieferten sich ab 2017 weltweit Klagen um Lizenzgebühren und Patente – auch vor deutschen Gerichten, wo Qualcomm Ende 2018 zeitweise ein Verkaufsverbot für ältere iPhone-Modelle erwirkte. Im April 2019 kam die überraschende Einigung: Alle Verfahren wurden eingestellt, Apple leistete eine Zahlung in nicht genannter Höhe, und es wurden eine sechsjährige Lizenz (ab 1. April 2019) mit Option auf zwei weitere Jahre sowie ein mehrjähriger Chip-Liefervertrag unterzeichnet. Apple zog die Option, womit die Lizenz bis März 2027 lief. Nahtlos daran schließt nun der neue Vertrag an.
Was bedeutet das für Käufer in Deutschland?
Unmittelbar ändert sich nichts. Preise für iPhones werden nicht erwähnt, und Lizenzgebühren sind nur ein kleiner Kostenblock unter vielen. Positiv ist vor allem, was ausbleibt: Ein neuer Patentstreit hätte – wie 2018/2019 – im schlimmsten Fall zu Verkaufsverboten einzelner Modelle führen können. Dieses Risiko ist mit der Einigung für die kommenden Jahre vom Tisch.
Für Qualcomm ist die Nachricht ein wichtiges Signal an Anleger. Die Lizenzsparte gilt als besonders profitabel, und Apple ist einer der größten Kunden. Weil das Chip-Geschäft mit Apple durch den C2 schrumpft, gewinnt der Lizenzvertrag für Qualcomm an Bedeutung. Parallel treibt der Konzern neue Chips wie den Snapdragon 8 Elite Gen 6 für Android-Flaggschiffe voran.
Häufige Fragen
Verwendet das iPhone 18 Pro in Deutschland ein Qualcomm-Modem?
Nein. Laut Apple und Teardown-Analysen nutzen iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max und iPhone Duo in Deutschland Apples eigenes C2-Modem. Nur das in den USA verkaufte iPhone 18 Pro Max hat einen Snapdragon X80.
Wie lange läuft die neue Lizenz?
Das ist nicht bekannt. Qualcomm nennt nur den Beginn am 1. April 2027, aber weder Laufzeit noch finanzielle Bedingungen.
Werden iPhones dadurch teurer?
Dafür gibt es keine Anhaltspunkte. Die Konditionen sind vertraulich, und Apple hat keine Preisänderungen angekündigt.
